1951年11月，河北省开了个“三反”大会，会上，天津行署的副专员李克才站出来说，石家庄市委副书记刘青山和天津地委书记张子善两个人，老是贪污，给党和国家惹了大麻烦。
李克才一发言，天津那边的官员们就都开始你一言我一语地说起来了。
没多久，当时担任华北局书记的薄一波就知道了这件事情。
薄一波特别反感贪污腐败，他查了查，发现刘青山和张子善两个人竟然贪污了171亿多元（就是新币171万多），这让他火冒三丈。
没过多久，薄一波就把一份详细的关于刘青山和张子善贪污情况的报告，递到了北京毛主席的案头上。
毛主席说：
天津在华北地区以前的书记刘青山和现在的书记张子善，都是贪污的大坏蛋，这事儿已经被华北局给查出来了，并且正在处理。我们觉得华北局的做法很对。这事儿也给中央、中央局、分局还有各省市区党委敲了个警钟。大家得好好留意，干部被资产阶级带坏，贪污得很厉害这事儿，得赶紧发现、揭发，然后狠狠惩罚，得把这事儿当成一场大战役来对待。
同时，薄一波也提交了一份报告，里面写道：......我们决定把他开除出党.......为了捍卫国家法律，给党和人民一个教训，我们基本上赞成对刘青山、张子善这两个贪污犯判处死刑（或者先判死缓两年），等省人民政府向政务院请示并获得批准后再实施......
为啥死刑后要加个“缓期两年执行”呢？后来薄一波说明了原因，这是为了给中央留个转圜的空间。
新中国刚成立那会儿，咱们国家还没建起一套完整的法律规矩。张子善和刘青山这俩人又贪了那么多钱，该怎么处置他们，其实大伙儿心里头想法都不一样。
有人觉得这两个人应该杀掉，不过也有人觉得，他们以前为革命做过贡献，虽然有错，但不用判死刑。
那时候，天津市委书记黄敬因为这事儿，就去找了薄一波。
黄敬这次来，主要是想帮两个人求情。他跟薄一波说：“刘和张这两个人确实犯了大错，按规矩得重判。不过，他们以前打仗时豁出性命，立过不少功劳，在干部里也挺有影响力的。咱们能不能找毛主席商量一下，别判他们死刑，给他们个改过自新的机会。”
这时候，薄一波也收到了中央打回来的电话。
毛主席觉得，虽然咱们国家那时候的法律体系还不健全，但是像刘青山和张子善这样的大贪官，判他们死刑，是符合当时情况的。
周恩来因为这事儿问毛主席：“主席，您怎么看？”
毛主席说：“判死刑。”
周恩来问：“要是有人想求情怎么办呢？”
毛主席果断地说：“不行。”
薄一波对毛主席和党中央的立场看得很清楚，他答复黄敬说：“这事儿中央已经定了，最好别再提了。”
黄敬仍旧心存侥幸，想给刘青山和张子善找个活命的法子，薄一波没办法，只好说：“你跟我一起去北京，咱们当面向毛主席说说这事儿。”
黄敬一听这话，连忙摆手不同意，他心里清楚得很，刘青山和张子善两个人，贪的钱实在太多了。
之后，薄一波到了北京，见到了毛主席。念着和老战友的情分，他还是把黄敬的请求跟毛主席说了。
毛主席听完之后，严肃又认真地讲：“就是因为他俩地位高、功劳大、影响广，所以才得狠下心来处理他们。只有处理了他们，才能救下二十个、两百个、两千个、甚至两万个犯了不同错误的干部。黄敬同志，这个道理你得明白。”
薄一波听完心里猛地一颤，没再多言，毛主席接着说道：“管理国家关键在管官员，礼义廉耻是国家的四个支柱，这四个支柱不稳，国家就不像个国家了。”
后来，刘青山和张子善被抓起来以后，听到毛主席的话，心里特别震撼。刘青山感慨道：“现在正严打贪污呢，拿我当反面教材来教育全党，我没啥好说的……南来北往的干部，认识我的人不少，拿我来警示大家，对以后也是个教训。”
刘青山和张子善两人在新中国刚成立那会儿贪污受贿，给中国共产党丢了脸。为了让全国人民看到中国共产党打击“三反”行为的决心，党决定在枪决他们之前，先公开审判他们。
在案子公审的前一天，负责这个案子的头儿孙光瑞见到了刘青山和张子善，他对他们说：“明天省里要召开公审大会，到时候会宣判你们。希望你们能表现得好点儿，别再给共产党抹黑了。”
那天晚上，他们俩吃了这辈子最后一餐饭。
到了这个时候，刘青山和张子善两人才明白，他们的结局已经没法改变了。
中央给华北局和河北省委发了话，让他们本着人道主义精神，好好安顿好刘青山和张子善的家属。
后来，河北省委和华北局商量了一下，决定采取几项措施：子弹不打头，改打后背，还要把尸体收敛安葬，棺材由公家出钱购买，另外，那两个罪犯的孩子也会由国家来抚养。
刘青山和张子善两人在得知党组织的安排后，心里非常感动，满心都是对党组织的谢意。
1952年2月10号，在河北保定市的体育场，刘青山和张子善两人的公开审判开始了。一到约定的时间，河北省人民法院的院长宋志毅就严肃地宣布：“根据中央人民政府最高人民法院的命令，我们临时组成法庭，来公开审判大贪官刘青山和张子善。”
紧接着，公开审判拉开了序幕，想亲眼看看这两个大贪官的人特别多，足足有2.18万群众来到了现场。
宋志毅一声令下开始后，农民、工人等各路代表都抢着说话，纷纷揭露了那两个人的贪污事儿。
审判完事儿后，宋志毅把俩人的罪状给说了，就是他们贪污了钱，还偷了国家的救灾粮、治河用的专款，还有给干部家属的救济粮，加起来总共有1716272元。
那时候，这些钱能买小米足足5000万公斤，或者香油也有3000万公斤那么多。
你知道吗，早先河南豫剧的大明星常香玉，为了给志愿军帮忙，筹了15万块钱捐了架飞机。照这么算，刘青山和张子善他们俩贪的钱，足够买11架那样的飞机了。
当天下午一点半，刘青山和张子善被带到指定地方，执行了枪毙。
两个大贪官被处决，让全国百姓亲眼见到中国共产党坚决惩治腐败的决心。因此，有人讲，刘青山和张子善这两个人被严惩，至少给中国官场带来了20年的清廉风气。
邓小平后来对此事给予了很高的评价，他说：“1952年处决了两个人，刘青山和张子善，这事儿影响可大了。”
